El Mundial de Rusia es una locura. Las selecciones favoritas no han rendido al esplendor esperado, dando espacio a lo impensado, como la temprana eliminación del campeón Alemania en la fase de grupo. Brasil apenas se acercó a la versión de las eliminatorias, España estancada en su juego y frágil en defensa, mientras Francia pasó dejando más dudas que impactos.
Las expectativas y la realidad se han divorciado en el Mundial. Solo Cristiano Ronaldo ha estado al nivel demandado, Messi se salvó con las completas de convertirse en decepción, Neymar aún no se recuperar al ciento por ciento, mientras Coutinho y Harry Kane exhiben sus condiciones partido a partido.
Mejor partido
El desafío entre Portugal y España tuvo de todo: actuaciones individuales, golazos, buen futbol e intensidad en el juego. Cristiano Ronaldo acaparó los focos por su triplete dejando en segundo plano la actuación de Diego Costa con su doblete. El astro portugués protagonizó uno de los mejores tantos con tiro libre que dio el empate 3-3. Costa Rica impresionó su maniobra individual, quitándose a dos marcadores y rematando cruzado, en el 1-1. El choque tuvo ritmo e intensidad de parte de ambas selecciones, sobre todo cuando estaban abajo en el marcador.
Mejor gol
Toni Kroos llenó de vida a Alemania con su tanto de tiro libre ante Suecia (2-1). Potencia y una calculada ejecución en un momento de tensión supera la demostración técnica de Ricardo Quaresma, quien de tres dedos con el balón en marcha abrió el marcador entre Irán y Portugal (1-1).
Mejor equipo
Bélgica apunta a grandes cosas en Rusia por su juego y plantel. La tropa que dirige Roberto Martínez terminó invicta con tres victorias, la más goleadora (9) y la segunda con menos goles recibidos. Más allá de eso, se juego es su mejor aval, siempre hacia adelante, mezclando en corto o en largo con jugadores potentes, rápidos y desequilibrantes como Lukaku, Mertens, Hazard o Carrasco. Cerraron la fase de grupo solo con un titular y con categoría doblegaron a Inglaterra, que tuvo dos estelares, con un golazo Januzaj.
Mejor Jugador
Sin duda Couthino. Si Brasil pasó líder de su grupo y poco a poco se parece al equipo de las eliminatorias es por el jugador del Barsa. Todo el futbol del equipo pasa por él y no es por decreto. Asistió en el empate 1-1 contra Suiza, marcó el primer tanto del complejo desafío ante Costa Rica y volvió a regalar el pase de gol en el triunfo 2-0 sobre Serbia. No hay otro jugador más constante, sobre todo, y decisivo como él. Nadie aportaba tanto —asistencia, gol y asistencia— a Brasil en los primeros tres duelos de una Copa del Mundo desde Pelé en su debut en 1958.
Lo bueno y lo malo
Sorpresa: Rusia. De las 16 selecciones que avanzaron el equipo local es de perfil más bajo.
Mejor actuación individual: Cristiano y Kane. El portugués marcó un triplete ante España y dominó las primeras fechas del Mundial. El inglés es el líder goleador con cinco dianas.
Decepción equipo: Alemania. La maldición del campeón alcanzó a los teutones que siempre han parecido inquebrantables, eliminados en fase de grupo.
Decepción jugador: Robert Lewandowski. El goleador polaco pasó desapercibido junto con su selección.